吸水樹脂的主要來源是天然高分子或者合成聚合物。它是一種新型功能高分子材料，能吸收比自身重百倍甚至上千倍的水，當它吸水膨脹后與水發生凝固，成為一種水凝膠，鎖水能力超強，因此水無法流出，即使是用力擠壓也不會漏水。
紙巾、毛巾和海綿等都是日常生活中用來吸水的材料，它們多能吸自身重量20倍左右的水，而且保水性不強，用力擠壓就可把水擠出。在高吸水性樹脂面前，它們可都是小巫見大巫。與紙張、棉花和海綿等材料類似，高吸水性樹脂的吸水能力也主要通過羧基、羥基等親水性基因與水分子間強烈的氫鍵作用來實現，不同的是后者可利用的親水性基因含量大大高于前者，且分子鏈網格結構可高度溶脹，進一步將水分子束縛于其中，從而獲得了超強的吸水性能。
吸水樹脂的應用
吸水樹脂因為具有很強的保液性，無毒無刺激性，和人體皮膚接觸后不會產生反應，對環境也不會產生較大的影響，因此用途十分廣泛，涵蓋醫療衛生、工業、農業、建筑等行業，其中醫療衛生包括冰袋、衛生巾等產品，在工業中有水溶性涂料、增稠劑等工業用劑，另外在農業上也可以作為蔬菜保鮮材料。提到衛材，大家比較熟悉的就是面膜和紙尿褲。而且面膜和紙尿褲也都用到了吸水樹脂中的一類——聚丙烯酰胺（PAM）。
